수능이 끝난 요즘 대학 입학 전 외모 관리를 위해 성형외과를 찾는 수험생들을 흔히 볼 수 있다. 가장 선호하는 성형 부위 중 하나는 ‘눈’과 ‘코’다. 특히 코는 얼굴의 중심부에 위치하며 이목구비를 좌우하는데 결정적인 역할을 한다.

코성형을 통해 콤플렉스를 개선함과 동시에 이미지 변화 효과를 얻으려는 이들이 많다. 하지만 급증하는 수술 건 수 만큼 코재수술이 필요한 환자들이 병원 문을 두드리고 있다.

실리콘이나 고어텍스는 전통적으로 코성형 수술에 가장 많이 사용되는 재료이다. 인공보형물은 피부보다 단단하기 때문에 자신이 원하는 모양을 쉽게 만들 수 있고 단기적으로 효과를 볼 수 있어 현재까지도 인기를 끌고 있다. 그러나 그만큼 위험부담이 큰 것도 사실이다.

보형물은 우리 몸에서 이물질 상태로 코 피부 밑에 박혀 있으므로 세월이 지나면서 문제가 생긴다. 또한 보형물이 내려오면서 코끝 피부에서 비치거나 튀어나오고 몸의 저항력이 떨어지는 경우 염증이 유발되면서 구축 변형 등의 코성형부작용이 생기는 경우가 종종 생겨 재수술 빈도가 높다.

보형물을 사용한 뒤 부작용을 예방할 수 있다면 좋겠지만 현재까지는 완벽하게 예방할 수 있는 방법이 존재하지 않는다고 전문가들은 말한다. 일단 부작용이 한 번 발생하게 되면 약물로 치료가 어렵고 코재수술을 통해 치료 받는 것이 가장 좋은 방법이라고 알려져 있다.

봄빛성형외과 원장 김장욱 전문의는 “아직까지 많은 병원에서 실리콘, 고어텍스를 사용해 코재수술을 시행하고 있다. 성형수술의 재수술은 첫 수술의 실패를 고치기 위해서 받는 방법인데 같은 방법을 되풀이하는 격이다”라며 “실패의 원인과 재수술 기법에 대해 꼼꼼하게 살펴보지 않는 소극적인 치료 자세가 부작용 재발의 원인이 될 수 있다”고 지적했다.

최근에는 보형물에 의한 코성형부작용 발생 시 보형물을 제거하고 안전성이 높은 자가 조직으로 대체하는 코재수술, 즉 ‘자가진피 코성형 및 코재수술’에 대한 관심이 높아지고 있다.

자가진피코재수술은 본인의 엉덩이 피부에서 피부를 떼어내 인공보형물 대신 이식하는 수술법이다. 이식 후 약 1년 정도 생착기를 보내고 나면 자신의 코 피부로 완전히 융화되어 부작용 확률이 현저히 낮아진다는 장점 때문에 코 재수술의 새 지평을 열었다고 평가 받고 있다.

김장욱 성형외과 전문의는 “자가진피 코재수술의 완성도는 진피채취와 진피모양 다듬기 노하우를 지닌 병원과 그렇지 않은 병원의 차이가 크게 나타난다”며 “또 채취한 진피를 어떤 식으로 조작하여 어떤 모양으로 코에 이식하느냐에 따라 자가진피 코성형 및 재수술의 완성도를 높일 수 있다”고 설명했다.

한편, 사람마다 진피의 두께, 위치, 크기, 모양, 이식과정 등이 달라 수술의 성공 여부는 집도의의 실력에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 그러므로 의료진의 노하우나 경험을 꼼꼼히 확인한 후 코재수술 잘하는곳이나 유명한병원을 찾아 선택하는 것이 중요하다.

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