한국의료분쟁조정중재원의 통계에 따르면 2012~2015년 사이에 접수된 성형외과 관련 의료분쟁 중 약 15%가 코성형과 관련된 것으로 나타났다. 의료분쟁을 신청하는 환자가 극소수인 불과한 것을 감안한다면, 실제 코재수술 환자는 얼마나 많을지 대략적으로 유추해볼 수 있다.

코재수술을 하는 가장 많은 원인을 차지하는 것은 염증, 외형적 변형과 같은 부작용과 인위적인 모습에 대한 불만족이다.

일반적으로 가장 심각한 코성형부작용으로 꼽히는 ‘구축코 현상’은 코에 삽입한 보형물을 우리 몸이 이물질로 인식하면서 반응을 일으켜 나타나는 현상이다. 염증이 생기고 점차 확장되면서 염증 주변의 조직이 들러붙어 딱딱하게 변화되면서 코끝이 위로 올라가는 형태를 보인다.

코재수술을 많이 하는 성형외과 전문의들은 ‘실리콘, 고어텍스 등 인공보형물이 코성형부작용의 직‧간접적인 원인 중 가장 큰 부분’이라고 지적한다. ‘단단한 보형물은 코를 높이기에는 효과적이지만 자가조직이 아닌 이물질이므로 지속적으로 피부를 압박하고 조화되지 못하면서 염증, 피부 얇아짐, 구축, 돌출, 피부 발적 등을 일으킬 수 있어 이미 문제가 생긴 코 재수술에는 부적합 할 수 있다’는 것이다.

코재수술은 원인에 대한 철저한 분석으로 2차 재수술을 방지하는 것이 목적이다. 1차 수술의 실패 원인을 파악해야 하는 만큼 숙련된 노하우와 풍부한 경험 등이 요구된다. 1차 수술로 인하여 손상된 조직에 제한적 박리를 가해 2차적인 손상을 최소화해야 하며 부작용 증상에 따른 수술방법을 적절하게 결정할 수 있는 전문성이 특히 중요하다.

코재수술 기법에도 많은 변화가 이뤄지고 있다. 기존의 방법은 보형물을 교체해주는 방법이 가장 많이 시행되었다. 하지만 부작용 재발 가능성이 높다보니 점차 줄어드는 추세이다. 최근에는 '자가조직'을 이식하는 자가진피코재수술이 환자와 학계 모두에게 관심을 받고 있다.

봄빛성형외과 김장욱 전문의는 “코성형부작용은 수술이 정상적으로 진행되어도 사용된 인공보형물과 연골의 종류에 따라 문제가 생겨 발생할 수 있다”며 “인공보형물 때문에 발생한 부작용을 해결하기 위해서는 자가진피와 같은 본인의 자가조직을 사용하는 것이 가장 좋은 방법”이라고 설명했다.

자가진피코재수술은 본인의 엉덩이 피부에서 피부를 떼어내 인공보형물 대신 이식하는 수술법이다. 이식 후 약 1년 정도 생착기를 보내고 나면 자신의 코 피부로 완전히 융화되어 부작용 확률이 현저히 낮아진다는 장점 덕분에 코 재수술의 새 지평을 열었다고 평가 받고 있다.

자가진피는 개인이 가지고 있는 진피의 두께가 모두 다르고, 또 피부를 채취하는 위치나 크기 등도 모두 다르기 때문에 집도의의 노하우가 수술 성공에 큰 영향을 줄 수 있다.

부작용 환자에게 있어 모양의 개선도 중요하지만 더 시급한 것은 현재 부작용을 멈추고 자연스러운 상태로 돌아가는 것이므로 자가진피 코재수술을 ‘치료’의 개념으로 받아들여야 한다.

가능하면 부작용 재발·재수술의 반복을 줄이는 것이 핵심이기 때문에 꼭 자가진피코성형 경험이 많은 의료진에게 문의하는 것이 좋다.

[메디컬리포트=오현지 기자]